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1957, Basilea, Suiza. Eduard Hoffmann de la fundición de tipos Haas y el diseñador gráfico Max Miedinger crearon Helvetica con un objetivo específico en mente: lograr el tipo de letra más neutral, legible y armonioso posible.

Conocido como Neue Haas Grotesk hasta 1960, fue adoptado rápidamente por diseñadores gráficos de todo el mundo porque les permitió implementar activamente un concepto importante: dar prioridad al mensaje entregado y ya no a la forma del mensaje.

No es típico de ninguna época; no es triste ni alegre, no evoca ni amor ni odio. Su neutralidad permite que el mensaje se exprese, deja que el icono ocupe el lugar central del logo. Este símbolo de la tipografía suiza se presta a todo tipo de usos y a principios de los años 80 se convirtió en la tipografía más utilizada...y también la más abusada. Lufthansa (Helvetica Bold) En la década de 1960, la compañía aérea alemana se propuso expandirse internacionalmente y entrar de lleno en la era del avión a reacción. Esta fue la oportunidad de rejuvenecer el logo con una fuente recién creada y muy de moda: Helvetica.

Donde el diseño anterior era rígido y muy clásico, el Helvetica ayudó a mostrar el modernismo de la empresa al tiempo que reflejaba la calidad y seriedad alemana para los viajeros internacionales. Misión cumplida, la empresa utilizó con éxito este logotipo durante 55 años (1963 a 2018).

Para que conste, el dibujo de la cigüeña de Lufthansa data de 1918...¡8 años antes de la creación de la propia Lufthansa! Microsoft (Helvetica Black Italic) Este es llamativo, no por las modificaciones hechas a la "O" y la "S" o por su color, sino porque Microsoft compró en 1992 los derechos para usar una fuente de la competencia, cuasi-copia de Helvetica, para no ya hay que pagar los derechos: el Arial. Cuenta la leyenda que la cantidad que Microsoft ha gastado a lo largo de los años en el desarrollo de Arial habría sido más que suficiente para comprar la fundición que posee los derechos de Helvetica. Irónicamente, este fue comprado en 2006 por el que creó el Arial.

Este logotipo de 1987 siguió siendo el logotipo oficial de Microsoft hasta 2012. Scotch (Helvetica Black) Un logotipo que demuestra que no es necesario hacer cosas complicadas para que funcionen. Una tipografía Helvetica Black, letras ajustadas para condensar todo, un poco de color y obtenemos un logo sobrio pero efectivo. La marca 3M, que inventó la cinta Scotch en 1930, ha utilizado la fuente Helvetica en muchos de sus productos desde finales de la década de 1970, comenzando con su propio logotipo.

Este logotipo ha cambiado con frecuencia a lo largo de la historia de la empresa, y no fue hasta que la empresa 3M comenzó a utilizar Helvetica que finalmente estableció su imagen de marca y la de sus productos. ¡Algunos logotipos creados hace más de 40 años todavía están en uso hoy!

El logotipo de Scotch durante el rediseño "Helvetica" se escribió por primera vez en Helvetica Bold (1979), antes de adquirir más grasa y escribirse en Helvetica Black (1985). Yves Saint Laurent (Helvetica Bold) Un logo puede marcar a las personas con su historia, porque es bonito o porque nos impacta. Este será colocado en la categoría "nos impresionó, pero no por las razones correctas".

Toma la misma receta que la empresa 3M para la marca Scotch y comenzamos de nuevo. Pero el posicionamiento y los mercados objetivo de los dos son diametralmente opuestos y si la etiqueta Yves Saint Laurent es sinónimo de creatividad, cultura y buen gusto, estas cualidades no aparecen a primera vista en este nuevo logo. Donde el antiguo era una maravilla del ritmo y de modernidad, el actual es de una pobreza conceptual frustrante.

Este no es un mal logo, no me malinterpreten, pero la decepción con su presentación fue unánime, excepto aparentemente por su creador y la propia marca. Tupperware (Helvetica Neue Heavy) Una empresa estable y con experiencia, una marca que debe permanecer neutral para atraer al mayor número posible de personas en países culturalmente distintos: ¿qué tipo de letra se adapta mejor a su logotipo que la reina de la neutralidad, la Helvetica?

Tupperware siempre ha tenido logotipos que son típicos de su época en cada rediseño, que culminó con un encantador logotipo de los setenta en 1974. Pero 20 años después, en la era de los microondas y las comidas preparadas, las cocinas ya no son de color marrón oscuro sino más claras y todo se ve más limpio. Se hacía necesario un rejuvenecimiento para que la marca entrara de lleno en el nuevo milenio que se avecinaba. Misión cumplida, este logotipo de 1994 todavía se ve moderno en 2020. Gracias Helvetica. American Airlines (Helvetica Bold) El águila, los colores, el nombre, todo en este logo huele bien a América. ¡Todo menos su tipografía, que más bien respira Suiza por razones obvias!

Diseñado por un italiano, Massimo Vignelli, los preceptos que guiaron la creación de este logo son cercanos a los que acompañaron al logo de Lufthansa cuatro años antes; Era necesario sugerir a los viajeros la modernidad y seriedad de la empresa, para promover una imagen suave y sin sorpresas, y la tipografía Helvetica de 1967 correspondía exactamente a este objetivo.

A lo largo de su vida Massimo Vignelli fue un gran partidario de Helvetica y la utilizó en muchas obras. También colaboró con otras empresas destacadas como Ford, IBM, Knoll y el metro de Nueva York, cuya señalización se define en gran medida por el uso de esta fuente. Podríamos haberte contado sobre Panasonic, American Apparel, Fendi...y tantas otras marcas que han adoptado esta fuente. Es este uso excesivo lo que convirtió a Helvetica en víctima de su propio éxito en los años 90, convirtiéndose en la opción predeterminada para todos los diseñadores gráficos aficionados y profesionales que carecen de imaginación.

Hoy, podemos ver que ha ido desapareciendo de los logotipos, reemplazado por otros. Los diseñadores lo están redescubriendo, apreciando una vez más su equilibrio y armonía. Ya no es la fuente predeterminada, la que solíamos ver en cualquier lugar y en todas partes. Vuelve a convertirse en lo que quería su creador: la escritura neutra por excelencia.

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