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1957, Bâle en Suisse. Eduard Hoffmann de la fonderie Haas et le graphiste Max Miedinger créent l'Helvetica avec un objectif spécifique: obtenir la police la plus neutre, lisible et harmonieuse possible.

Baptisé Neue Haas Grotesk jusqu'en 1960, elle fut rapidement adoptée par les graphistes du monde entier, car elle leur permettait de mettre en oeuvre activement un concept important: donner la priorité au message délivré et non plus à la forme du message.

Elle n'est pas typique d'une époque, elle n'est pas triste ou joyeuse, elle évoque ni amour ni haine. Sa neutralité laisse s'exprimer le message, laisse l'icône prendre la place centrale du logo. Ce symbole de la typographie suisse se prête en effet à tous les usages et devient au début des années 1980 la police d'écriture la plus utilisée...mais aussi la plus abusée. Lufthansa (Helvetica Bold) Dans les années 1960, la compagnie aérienne allemande ambitionne de se développer à l'international et entre pleinement dans l'ère de l'avion à réaction. C'est l'occasion de rajeunir le logo avec une police fraîchement créée et très à la mode: l'Helvetica.

Là où le design précédent était rigide et très classique, l'Helvetica permettait de montrer le modernisme de l'entreprise tout en reflétant la qualité et le sérieux allemand auprès des voyageurs internationaux. Mission accomplie, l'entreprise a utilisé avec succès ce logo pendant 55 ans (de 1963 à 2018).

Petite particularité, la cigogne Lufthansa date de 1918...8 ans avant la création de Lufthansa elle-même! Microsoft (Helvetica Black Italic) Celui-ci nous a marqué, non pas à cause des modifications apportées au "O" et au "S" ou pour sa couleur, mais parce que Microsoft a acheté en 1992 les droits d'utilisation d'une police concurrente, quasi-copie de l'Helvetica, afin de ne plus avoir à en payer les droits : l'Arial. La légende raconte que le montant que Microsoft a dépensé au fil des ans pour le développement de l'Arial aurait été plus que suffisant pour racheter la fonderie détenant les droits d'Helvetica. Ironiquement, celle-ci a été achetée en 2006 par celle ayant créé l'Arial !

Ce logo de 1987 est resté le logo officiel de Microsoft jusqu'en 2012. Scotch (Helvetica Black) Un logo qui prouve que vous n'avez pas besoin de faire des choses compliquées pour faire des choses qui fonctionnent. Une police Helvetica Black, un lettrage serré pour condenser le tout, un peu de couleur et on obtient un logo sobre mais efficace. La marque 3M, qui a inventé le ruban Scotch en 1930, utilise la police Helvetica dans nombre de ses produits depuis la fin des années 1970, à commencer par son propre logo.

Cela a été fréquemment changé au cours de l'histoire de l'entreprise et ce n'est que lorsque l'entreprise 3M a commencé à utiliser l'Helvetica qu'elle a définitivement établi son image de marque et celle de ses produits. Certains logos créés il y a plus de 40 ans sont encore utilisés aujourd'hui!

Le logo Scotch lors de la refonte "Helvetica" a d'abord été écrit en Helvetica Bold (1979), avant de prendre une graisse supplémentaire et d'être écrit en Helvetica Black (1985). Yves Saint Laurent (Helvetica Bold) Un logo peut marquer les gens avec son histoire, parce qu'il est beau ou parce qu'il nous choque. Celui-ci sera plutôt placé dans la catégorie "nous a marqué, mais pas pour les bonnes raisons".

On reprend la même recette que 3M pour le Scotch et on recommence. Mais le positionnement et les marchés ciblés par les deux marques sont diamétralement opposés et si la marque Yves Saint Laurent est synonyme de créativité, de culture et de bon goût, ces qualités n'apparaissent pas de façon flagrante dans ce nouveau logo. Là où l'ancien était une merveille de rythme et de modernité, le nouveau est d'une pauvreté conceptuelle contrariante.

Ce n'est pas un mauvais logo, ne vous méprenez pas, mais la déception provoquée lors de sa présentation a été unanime, sauf pour son créateur et la marque elle-même. Tupperware (Helvetica Neue Heavy) Une entreprise stable et expérimentée, une marque qui doit rester neutre pour séduire le plus de monde possible dans des pays culturellement distincts: quelle police est plus adaptée à son logo que la reine de la neutralité, l'Helvetica?

Tupperware a toujours possédé des logos typiques de leur temps à chaque refonte, culminant avec un logo délicieusement seventies en 1974. 20 ans plus tard, nous sommes à l'ère du micro-onde et des plats cuisinés, la cuisine n'est plus de couleur bois mais s'éclaircit et tout semble plus propre. Un rajeunissement ne pouvait être que bénéfique pour amener pleinement la marque dans le nouveau millénaire. Mission accomplie, le logo 1994 a toujours l'air moderne en 2020, merci Helvetica. American Airlines (Helvetica Bold) L'aigle, les couleurs, le nom, tout dans ce logo fleure bon l'Amérique. Tout sauf sa police d'écriture, qui respire plutôt la Suisse pour des raisons évidentes !

Dessiné par un Italien, Massimo Vignelli, les préceptes qui ont guidé la création de ce logo sont proches de ceux qui accompagnaient celui de la Lufthansa quatre ans plus tôt; il fallait suggérer le modernisme et le sérieux de l'entreprise auprès des voyageurs, promouvoir une image lisse et sans surprises et l'Helvetica en 1967 correspondait exactement à cet objectif.

Massimo Vignelli fut tout au long de sa vie un grand partisan de l'Helvetica, qu'il utilisa dans de nombreux travaux. Il collaborera également avec d'autres grandes entreprises telles que Ford, IBM, Knoll et le métro de New York, dont la signalisation est largement définie par l'utilisation de cette police. On aurait pu vous parler de Panasonic, American Apparel, Fendi...et tant d'autres marques ayant adopté cette écriture. C'est cette sur-utilisation qui a fait de l'Helvetica la victime de son propre succès dans les années 90, devenue la police par défaut pour tous les graphistes amateurs et professionnels en manque d'imagination.

Aujourd'hui, nous pouvons voir qu'elle a progressivement disparu des logos, remplacée par d'autres. Les designers le redécouvrent, appréciant à nouveau son équilibre et son harmonie. Elle n'est plus cette police par défaut, celle que l'on voyait partout et n'importe où. Elle est redevenue ce que son créateur souhaitait : la police neutre par excellence.

Nous, chez DocLogo, on adore, nous ne pouvons que la conseiller. Idéalement, un logo créé avec une police neutre doit être accompagné par une jolie icône, par un symbole fort. Ce système est d'ailleurs la base de fonctionnement du générateur de logo que nous avons créé, venez découvrir sur DocLogo.com ce qu'un générateur de logo moderne est capable de réaliser pour vous !