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1957, Basilea, Svizzera. Eduard Hoffmann della Haas Foundry e il graphic designer Max Miedinger hanno creato Helvetica con un obiettivo specifico in mente: ottenere il carattere tipografico più neutro, leggibile e armonioso possibile.

Conosciuta come Neue Haas Grotesk fino al 1960, è stata rapidamente adottata dai grafici di tutto il mondo perché ha permesso loro di implementare attivamente un concetto importante: dare priorità al messaggio consegnato e non più alla forma del messaggio.

Non è tipico di nessuna epoca; non è triste o gioioso, non evoca né amore né odio. La sua neutralità lascia che il messaggio si esprima, lascia che l'icona prenda il posto centrale del logo. Questo simbolo della tipografia svizzera si presta a tutti i tipi di utilizzo e all'inizio degli anni '80 è diventato il carattere tipografico più utilizzato...e anche il più abusato. Lufthansa (Helvetica Bold) Negli anni '60, la compagnia aerea tedesca decise di espandersi a livello internazionale e di entrare a pieno titolo nell'era degli aerei a reazione. Questa è stata l'occasione per ringiovanire il logo con un font appena creato e molto trendy: Helvetica.

Laddove il design precedente era rigido e molto classico, l'Helvetica ha contribuito a mostrare il modernismo dell'azienda, riflettendo la qualità e la serietà tedesche per i viaggiatori internazionali. Missione compiuta, l'azienda ha utilizzato con successo questo logo per 55 anni (dal 1963 al 2018).

Per la cronaca, il disegno della cicogna Lufthansa risale al 1918...8 anni prima della creazione della Lufthansa stessa! Microsoft (Helvetica Black Italic) Questo è sorprendente, non per le modifiche apportate alla "O" e alla "S" o per il suo colore, ma perché Microsoft ha acquistato nel 1992 i diritti di utilizzare un carattere concorrente, quasi una copia di Helvetica, per non più devono pagare i diritti: l'Arial. La leggenda narra che l'importo che Microsoft ha speso negli anni per lo sviluppo di Arial sarebbe stato più che sufficiente per rilevare la fonderia che possiede i diritti di Helvetica. Ironia della sorte, questo è stato acquistato nel 2006 da colui che ha creato Arial!

Questo logo del 1987 è rimasto il logo ufficiale di Microsoft fino al 2012. Scotch (Helvetica Black) Un logo che dimostra che non devi fare cose complicate per fare cose che funzionano. Un font Helvetica Black, scritte strette per condensare tutto, un po 'di colore e otteniamo un logo sobrio ma efficace. Il marchio 3M, che ha inventato lo scotch nel 1930, ha utilizzato il carattere Helvetica in molti dei suoi prodotti dalla fine degli anni '70, a partire dal proprio logo.

Questo logo è cambiato frequentemente nel corso della storia dell'azienda e non è stato fino a quando la società 3M ha iniziato a utilizzare Helvetica che ha finalmente stabilito la propria immagine del marchio e quella dei suoi prodotti. Alcuni loghi creati oltre 40 anni fa sono ancora in uso oggi!

Il logo Scotch durante la riprogettazione "Helvetica" è stato scritto per la prima volta in Helvetica Bold (1979), prima di assumere ulteriore grasso ed essere scritto in Helvetica Black (1985). Yves Saint Laurent (Helvetica Bold) Un logo può segnare le persone con la sua storia, perché è bello o perché ci sciocca. Questo verrà piuttosto inserito nella categoria "ci ha impressionato, ma non per i giusti motivi".

Prendiamo la stessa ricetta dell'azienda 3M per il marchio Scotch e ricominciamo. Ma il posizionamento e i mercati di riferimento dei due sono diametralmente opposti e se l'etichetta Yves Saint Laurent è sinonimo di creatività, cultura e buon gusto, queste qualità non compaiono a prima vista in questo nuovo logo. Dove il vecchio era una meraviglia di ritmo e modernità, quello attuale è di una frustrante povertà concettuale.

Questo non è un brutto logo, non fraintendetemi, ma la delusione per la sua presentazione è stata unanime, tranne apparentemente per il suo creatore e il marchio stesso. Tupperware (Helvetica Neue Heavy) Un'azienda stabile ed esperta, un marchio che deve rimanere neutrale per attrarre quante più persone possibile in paesi culturalmente distinti: quale carattere tipografico è più adatto per il suo logo se non la regina della neutralità, l'Helvetica?

Tupperware ha sempre avuto loghi tipici del loro tempo ad ogni riprogettazione, culminati con un delizioso logo anni Settanta nel 1974. Ma 20 anni dopo, nell'era delle microonde e dei piatti pronti, le cucine non sono più marrone scuro ma luminose e tutto sembra più pulito. Un ringiovanimento stava diventando necessario affinché il marchio potesse entrare pienamente nel nuovo millennio che si profilava. Missione compiuta, questo logo del 1994 sembra ancora moderno nel 2020. Grazie Helvetica. American Airlines (Helvetica Bold) L'aquila, i colori, il nome, tutto in questo logo profuma di buono America. Tutto tranne il carattere, che piuttosto respira la Svizzera per ovvi motivi!

Progettato da un italiano, Massimo Vignelli, i precetti che hanno guidato la creazione di questo logo sono vicini a quelli che hanno accompagnato il logo Lufthansa quattro anni prima; era necessario suggerire ai viaggiatori la modernità e la serietà dell'azienda, per promuovere un'immagine liscia e senza sorprese, e il carattere Helvetica nel 1967 corrispondeva esattamente a questo obiettivo.

Nella sua vita Massimo Vignelli fu un grande sostenitore dell'Helvetica e la utilizzò in molte opere. Ha anche collaborato con altre importanti aziende come Ford, IBM, Knoll e la metropolitana di New York, la cui segnaletica è ampiamente definita dall'uso di questo carattere. Avremmo potuto parlarvi di Panasonic, American Apparel, Fendi...e di tanti altri marchi che hanno adottato questa scrittura. È questo uso eccessivo che ha reso l'Helvetica vittima del proprio successo negli anni Novanta, diventando il font di default per tutti i grafici dilettanti e professionisti privi di immaginazione.

Oggi, possiamo vedere che è gradualmente scomparso dai loghi, sostituito da altri. I designer la stanno riscoprendo, apprezzandone ancora una volta l'equilibrio e l'armonia. Non è più il font di default, quello che si vedeva sempre e ovunque. È diventato ancora una volta ciò che il suo creatore voleva: il font neutro per eccellenza.

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